På Bootstrapping har vi tidligere beskrevet de mere usynlige omkostninger ved iværksætteri. Vi har talt med Marc Seerup Hansen, der rejste et tocifret millionbeløb til Økoskabet, men endte i rekonstruktion og med stresssymptomer.

Tendensen er mere end velkendt, men går ofte under radaren, når der i venture mest er plads til succeserne, der skal hyldes og vises frem for at aspirere founder-drømmen.

Så mange founders stopper først op, når krop og sind tvinger en til det. Og når ens hjertebarn ikke udvikler sig som planlagt, og gæld og personligt pres smelter sammen til en mental og økonomisk mur, kan hjælpen ikke altid synes at være lige foran en.

Det er ikke nødvendigvis kollaps og nedsmeltning, men akkumulation af faktorer der sniger sig ind; søvn der gradvist forringes, ryggen der tager til i smerte, kortere lunte, uro, tankemylder og relationer der slides. Små signaler, som nedprioriteres, fordi næste release, næste kundemøde eller næste runway-samtale virker mere presserende.

Det er i dét mellemrum, danske Virello placerer sig.

Det skorter ikke på tilbud

Mange founders ved godt, at de burde handle tidligere. De mangler ikke nødvendigvis bevidsthed om problemet. De mangler overskud i det øjeblik, hvor handlingen skal ske.

Relativt simple sundhedsbehov kan føles som endnu en opgave på en allerede overfyldt to-do-liste. Måske derfor er det blot 11% af psykisk lidende, der ender i et behandlingslokale.

Ifølge CEO & founder i Virello, Bjarke Blöndal, er det netop den barriere, startup’en forsøger at reducere:

– “Tanken i det her er, at det skal være friktionsfrit. Når du har trykket på knappen på Virellos website, bliver du ringet op, og så finder de den rette psykolog eller fysioterapeut og kommer til med det samme”.

Når præstationskultur bliver til selvforsømmelse

Startupmiljøet tiltrækker ofte mennesker med høj tolerance for usikkerhed, stor ansvarsfølelse og stærk vilje til at levere. Det er egenskaber, der kan være afgørende i opbygningen af en virksomhed. Men de samme egenskaber kan også gøre det lettere at negligere alarmklokkerne.

Bjarke Blöndal beskriver det sådan:

– “Der er mange kvinder og mænd, som er startup-founders der færdes i miljøer, hvor der er så meget tryk på, at man gerne vil præstere så meget som muligt og skubbe alle de her behov, man i virkeligheden har, til side.”

Han understreger indvirkningen, at founders er vant til at ’være den, der løser problemer for andre’.

– ”Derfor kan det føles uvant – og for nogle næsten som et nederlag – selv at være den, der har brug for hjælp.”

Det handler ikke kun om mental sundhed

Når man taler om founder-belastning, handler samtalen ofte om stress og burnout. Belastning viser sig ofte fysisk længe før, den får et navn.

Mange founders arbejder i lange koncentrerede blokke, sidder stille i timevis, rejser meget, sover uregelmæssigt og lever i perioder med uregelmæssige rytmer. Det giver ikke kun mentale konsekvenser, men også spændinger, smerter, hovedpine og nedsat restitution.

Det afspejler sig i Virellos produkt, som kombinerer adgang til online læge, psykolog og krisepsykolog, fysioterapi og kiropraktik.

Ifølge Bjarke Blöndal er ambitionen netop at få brugerne tidligere ind i et behandlingsforløb:

– “Min tanke i det her er, at man i stedet for at ligge og putte med noget, så går man til lægen eller behandler tidligere i forløbet – og forhåbentlig får et bedre resultat”.

Det er svært at være uenig i logikken. Jo tidligere et problem adresseres, desto større er sandsynligheden for, at løsningen bliver både billigere, kortere og mindre indgribende.

– ”Det gælder som bekendt især mænd!”, tilføjer han.

Kan forretningsmodellen holde til volumen?

Abonnementsprisen for private kunder ligger på 139 DKK, som giver fri afbenyttelse af læge-, terapeut- og psykolog-konsultationer. Det er en model, der naturligvis er betinget af, hvor meget folk bruger Virello.

Bjarke Blöndal peger selv på den underliggende logik:

– “Nogen bruger abonnementet rigtig meget. Andre bruger det måske kun to gange til online-læge til deres barn. På den måde er det jo lidt forsikringstankegangen: nogle bruger det lidt, andre bruger det meget, men samlet set hænger det sammen.”

Det er en velkendt model, men den er ikke nødvendigvis risikofri. Den fungerer kun, hvis antagelserne om adfærd er rigtige.

Hvis flere brugere end forventet benytter tunge ydelser hyppigt, kan marginerne hurtigt blive pressede. Især psykologforløb og gentagne behandlinger kan flytte økonomien markant.

Uanset hvordan Virello udvikler sig som virksomhed, rammer casen en reel udfordring i founder-verdenen. Der tales meget om vækst, fundraising, produktivitet og resiliens. Der tales mindre om, hvor dyrt det bliver, når mennesker først søger hjælp, når de er tæt på kanten.

I sidste ende er det ikke kun virksomheder, der skal være bæredygtige. Det skal de mennesker også være, som bygger dem.