Passionen for iværksætteri er mit personlige fuel. Tech og startups er den energi, der giver mig drive, fordi jeg ved, at de er afgørende for vores økonomi og for vores børns fremtid. Derfor glæder det mig, at Danmark nu har sat barren højt: vi skal være et iværksætterland i verdensklasse. Men den ambition står ikke af sig selv. Den kræver konkret handling – politisk, økonomisk, kompetencemæssigt og kulturelt.

Flere skal vælge iværksættervejen

Det starter med, at flere unge ser iværksætteri som en reel karrierevej og ikke blot en hobby eller noget uopnåeligt. Desværre står mange med følelsen af, at vejen er usikker og uklar. Her spiller skoler, uddannelser og Fonden for Entreprenørskab en afgørende rolle: de giver unge entreprenørmæssige kompetencer og mod på at omsætte idéer til værdi.

Danmark har grund til at være stolt: vores unge høster guld- og sølvmedaljer ved EM i Entreprenørskab. Igen i år blev det til en europæisk førsteplads, som VerifyID fra Handelsgymnasiet Vestfyn og Niels Brock kom hjem med. Det bekræfter, at talentet er til stede, men det skal plejes og dyrkes kontinuerligt, og det skal have en naturlig plads i skoler og uddannelser, hvis vi for alvor vil indfri ambitionen om et iværksætterland i verdensklasse.

En kultur der hylder mod – og fejl

Talent er én ting. Den kultur, vi bygger omkring det, er en anden, og mindst lige så vigtig. I lande som USA, Israel og England hyldes iværksættere – også dem, der fejler.

Det ser vi sjældent i Danmark, hvor den sikre lønmodtager-sti stadig er kulturelt favoriseret. Den fortælling må ændres. Vi skal se iværksættere som dem, der bygger fremtidens løsninger og job – ikke som nogen, der gambler med deres fremtid. Og vi skal huske at heppe på dem undervejs. Det nytter ikke, at vi kun hylder founders, når de har skabt et exit. Vi skal stå klar med bananer, vand og klap fra sidelinjen, mens de kæmper sig gennem det uendeligt lange maraton mod målstregen.

Kapitalen findes – men skal investeres tidligt og måles med klarhed

Kapitalen er faktisk til stede i Danmark – hos pensionskasser, fonde, familiekontorer, virksomheder, staten og private investorer. Men forsvindende lidt finder vej til de allerførste stadier, hvor iværksættere har mest brug for den. Ifølge EIFOs Venture Market Analysis 2024 udgør investeringer i seed-kategorien (pre-seed og seed-runder) stadig en relativt begrænset del af det samlede venturemarked i Danmark.

Sammenlignet med Sverige og Finland, som har et mere udbygget early-stage økosystem, viser tallene, at vi har plads til forbedring – særligt når det gælder at tiltrække og investere kapital i de tidlige faser.

Skal Danmark blive et iværksætterland i verdensklasse, må alle aktører være med til at investere i de tidlige stadier, længe før resten af verden kan se potentialet. Vi kan ikke kun tale om investeringer i growth, for de startups, der når så langt, falder jo ikke ned fra himlen. De vokser frem, fordi de tidligt er blevet støttet og næret af økosystemet.

Her spiller de offentlige rammer også en rolle. EIFO er allerede en vigtig aktør – både som direkte investor og gennem sin fund-of-funds strategi, hvor midler kanaliseres ind i venturefonde, der igen investerer i startups og vækstvirksomheder. Dertil kommer Dansk Vækstkapital, der gennem tre fonde har investeret omkring 9,4 mia. kr. – og som fra 2025 forvaltes af Danske Bank med en ny fond (DVK IV), der giver eksponering mod venture, buyout og co-investeringer. Disse instrumenter er vigtige, men volumen og timing er stadig afgørende. Midlerne skal investeres tidligt og på tværs af økosystemet, hvis de for alvor skal gøre en forskel.

Forbedrede rammebetingelser og incitamenter for private investorer vil også kunne bidrage til at styrke interessen og investeringslysten for disse investorer i de tidlige stadier. En af udfordringerne for venturemarkedet er, at det beløb som rejses til de enkelte investeringer ofte er for småt for de institutionelle investorer, hvor kun investeringer af en vis størrelse giver mening, mens det for mindre investorer kan være vanskeligt at gennemskue navnlig den skattemæssige kompleksitet.

Lyt: Bootstrapping Podcast om Danske Banks overtagelse af DVK

Samtidig må vi ikke undervurdere betydningen af Fonden for Entreprenørskabs arbejde. Fondens budget er beskedent – lidt over 60 mio. kr., hvoraf kun en andel er på en fast bevilling fra finansloven, mens resten er øremærkede midler fra iværksætterstrategien. Det er forsvindende lidt i forhold til den opgave, fonden løfter: at så og vande frøene, så flere unge får mod på iværksætteri og lærer at omsætte idéer til værdi. Ca. 1,2 mio. unge går i skole eller er i gang med en uddannelse. At nå dem alle er ikke en lille opgave. Skal vi lykkes, må vi styrke – ikke udhule – det fundament.

Eupry: Et levende bevis på tidlig finansierings betydning

Tag danske Eupry som eksempel. I 2014 modtog de et mikrolegat fra Fonden for Entreprenørskab, dengang de var studerende på DTU med en ambition om at udvikle et intelligent monitoreringssystem til korrekt vaccinekøling.

Herefter fulgte midler fra Innovationsfonden og den første angel-investering via et DanBAN-konsortium. Min partner Andreas kom tidligt ind som angel, og senere blev Eupry warehoused ind i Ugly Duckling Ventures’ første fond. Det var i den forbindelse, jeg selv investerede som angel sammen med Sagitta Family Office – og hvor jeg lærte både Andreas og Ugly Duckling at kende.

I dag er vi fortsat den største investor på cap table, og senest har Eupry lukket en Serie A på 171 mio. kr. (23 mio. €), ledet af Chr. Augustinus Fabrikker. Eupry viser, hvad der kan ske, når man tør tro på teams meget tidligt – længe før potentialet er åbenlyst for andre.

Fra visionær idé til international ekspansion! Det er netop den rejse, vi vil kunne se mange flere af, hvis de tidlige investeringer prioriteres.

Innovation og AI: vores særlige mulighed

Danmark har en styrke, der rækker ud over kapital og talent. Vores iværksættermiljø bygger på en kultur med flade hierarkier, korte beslutningsveje og vilje til at udfordre det etablerede. Det skaber innovation i praksis – ikke kun i ord.

Samtidig står vi på tærsklen til en ny æra, hvor kunstig intelligens fungerer som en produktionskraft på linje med kapital og arbejdskraft. AI gør det muligt for startups at nå meget længere på færre ressourcer.

Hvor man tidligere skulle rejse millioner for at opbygge store udvikler-teams, kan man i dag med AI skalere hurtigere og billigere. For et lille land som Danmark er det en konkurrencefordel: vi kan bygge globale virksomheder uden nødvendigvis at have de samme ressourcer som Silicon Valley.

Det skal vi kunne omfavne!